Nad Betlejem
góruje Bazylika Narodzenia Pańskiego przy Placu Żłóbka, która została zbudowana
ponad grotą, uważaną za miejsce przyjścia Jezusa. Miejsce narodzenia Jezusa
jest jednym z najstarszych miejsc chrześcijańskich w Ziemi Świętej. Od
pierwszych lat istnienia chrześcijaństwa, chrześcijanie z Betlejem otaczali
czcią to miejsce. Grota Narodzenia i jej otoczenie jest pod opieką kościoła
greckiego prawosławnego, a 22 marca 2000 roku, przebywał tutaj Jan Paweł II.
Ołtarz nad miejscem narodzenia Pana Jezusa znaczony jest czternastoramienną
srebrną gwiazdą, na której umieszczony jest napis po łacinie: "Hic de
Virgine Maria Jesus Christus natus est" i data 1717rok - data wzniesienia
ołtarza i gwiazdy. O parę kroków od miejsca narodzenia znajduje się żłóbek, miejsce,
w którym został złożony Jezus.
W Grocie Narodzenia Jezusa chór górniczy zaśpiewał. To doniosła chwila dla nas,
dla katolików, że dane nam było zaśpiewać
w tym świętym miejscu. Dla członków chóru to był
nie tylko śpiew, ale modlitwa, gdzie śpiewaliśmy
całym sercem a nasze dusze się radowały. Do Bazyliki Bożego Narodzenia przylega kościół świętej
Katarzyny Aleksandryjskiej, gdzie w niedzielę
Górniczy Chór Męski wykonywał Mszę Polską Wacława Lachmana. Po Mszy odbył
się koncert pieśni religijnych, patriotycznych a także kolęd. Byliśmy
bardzo dumni i szczęśliwi, że właśnie w tym świętym miejscu mogliśmy zaśpiewać.
Tutaj było to miejsce, gdzie mogliśmy zaśpiewać kolędy jak np. Dzisiaj w
Betlejem czy inne Pieni Bożonarodzeniowe, czym dostarczyliśmy naszym słuchaczom
dodatkowych wzruszeń. Wśród słuchaczy widać było zaciekawienie i podziw dla
profesjonalizmu Górniczego Chóru Męskiego, czego dowodem były zajęte wszystkie
ławki w kościele oraz brawa na stojąco. Na koniec zaśpiewaliśmy Barkę, a prezes
Chóru Piotr Strzelecki wręczył proboszczowi Parafii Franciszkanów statuetkę św.
Barbary, patronki górników na pamiątkę naszego pobytu. Podziękował
także Ojcu Jerzemu Kraj, za możliwość zaśpiewania w tym niezwykłym
miejscu.
Również pod adresem naszego chóru z ust proboszcza
padły ciepłe słowa i podziękowania za oprawę muzyczną Mszy Św. oraz piękny
koncert. Ze względu na odległość do Izraela i sytuację polityczną, nie mogliśmy
zabrać ze sobą naszych mundurów górniczych, ale zespół był rozpoznawalny jako
grupa wywodząca się ze środowiska Polskiej Miedzi, ponieważ członkowie chóru ubrani byli w
specjalnie na użytek tego wyjazdu wykonane koszulki z umieszczonym na nich logo
KGHM Polska Miedź S.A.
Jeżeli tylko jest transmitowana w telewizji polskiej Pasterka z Betlejem to
właśnie z tego kościoła. Tutaj znajdują się również groty związane z osobą św.
Hieronima. Święty całe swoje życie poświęcił na tłumaczenie pisma świętego na
łacinę, które wtedy było pisane w trzech językach; hebrajskim, aramejskim i
grece. Tutaj jest Grota św. Euzebiusza oraz Grota św. Józefa, gdzie ukazał się
Anioł Gabriel, powiedział co planuje Herod i nakazał uciekać Rodzinie Świętej
do Egiptu. Widzieliśmy również Ołtarz Młodzianków. Są to krypty, gdzie według
legendy są pochowane tutaj niewiniątka zamordowane na rozkaz króla Heroda. Nie opodal Bazyliki Narodzenia Pańskiego, znajduje się
Meczet przy którym rosą dwie palmy (widoczne na zdjęciu grupowym). Muzułmanie
wierzą i czczą Jezusa Chrystusa, ponieważ Islam uznaje Chrystusa jako proroka,
który się urodził nie w grocie, ale pod dwoma palmami.
